12.5.10

MGMT - Congratulations


2008至2009年, 來自紐約布魯克林的MGMT幾乎支配了indie-rock新樂隊的世界, 不單在網絡界大熱, 而首張作品 "Oracular Spectacular" 銷量更達到一百萬張, 成為沸騰到極點的話題新band, 理所當然, 他們今年新作"Congratulations"自然會得到廣泛關注. 聽這張大碟之前, 其實有點擔心MGMT會不會造出一張比之前更"潮(童)"的作品.

2008年的"Oracular Spectacular"有著很強烈的迷幻色彩, 很重電子感覺的作品, 儼如一隊"潮童化"了的 The Flaming Lips" (他們曾客串The Flaming Lips 大碟"Embryonic"裡的一曲"Worm Mountain"), 人見人愛, 聽得過癮, 但對筆者來說, 像是一個臨界點, 會有一種"如果更pop的話便接受不了"的感覺. 來到2010年, 他們已經由原本的二人組合擴展成五人的樂隊, 新作"Congratulations"在音樂上的改變已經令我之前的擔心一掃而空. 陣容大了, 但不代表音樂會更密集,更重型, 相反這次的音樂明顯比之前清簡, 卸下了之前的濃妝豔抺, 新作"Congratulations"突顯了他們有機性的取向.

"Song For Dan Treacy"是一首輕巧而活潑的歌曲, 電結他彈奏很突出, 帶點復古, 而且爽朗明快, 搞怪的電子音效亦點到即止. "I Found A whistle"有folky的木結他彈奏, 是一首動人的space-folk小品, 帶有很強烈的The Flaming Lips影子, 尾段的合唱效果, 更是畫龍點睛, 令人再三回味. "Siberian Breaks"是他們的一個大膽嘗試, 歌曲長達12分鐘, 悠悠的木結他作引子, 之後電結他的出現和木結他互相輝映, 己經動聽很得, 突然中段來一個獨白式唱詠. 彷如一個領隊為聽眾介紹這段迷幻旅程, 歌曲很長但並不會有拖長的感覺, 編曲很有心思, 快慢起伏, 樂器之變化故然令人耳前一亮, 而且每一段都有其獨特的旋律和節奏, 既有一段相當動聽窩心的片段, 又有密集激烈的樂器合奏, 尾段則來一個很Krautrock的合成樂推進, 驚喜十足. 一曲"Brian Eno"跟音樂人Brian Eno的Ambient音樂無關, 像是一首急激的indie-punk歌, 但感覺多一份MGMT式趣怪風格,



歌詞裡"i can tell that he's kind of smiling/but what does he know?/we're always one step behind him, he's Brian Eno/Brian Eno.", 可以算是以另一種方式向這位殿堂級音樂人致敬吧. "Lady Dada's Nightmare" 歌名幽了Lady gaga一默, 是一首帶點幽黑的純音樂. 最後一曲"Congratulation", 點題之作當然也不馬虎, 很動聽的中慢版歌, 還有那流水一樣的鍵琴, 聽來更是餘音裊裊, 放在碟末的確明智.



"Congratulation"沒有以往那種傾倒而來的電音效果, 強調真樂器編制, 再配以適量的趣怪電子效果, 處處突顯了Flaming Lips和後期The Beatles的風格影響, 整體來說是一張比前作聽得更舒服的迷幻作品.

MGMT: myspace

2.5.10

從南歐到南美: Josh Rouse - El Turista



美國唱作人Josh Rouse的歌曲, 總帶給我如沐春風之感. 自從他與西班牙藉妻子Paz Suay搬到華倫西亞(Valencia)定居後, 他的音樂便多了一份南歐的閒適寫意, 這一點可以從2006年那張"Subtitulo"(筆者當年的十大之一)之中體會得到. 來到2010年, 已經育有一子的Josh Rouse, 繼續樂於成為西班牙人, 更學得一口地道的西班語, 並且推出了新作"El Turista", 這張大碟繼續找來了他的老拍檔Brad Jones監製, 而Jouse Rouse就以他的西班牙語獻唱了裡面大半的歌曲.

"El Turista"依然瀰漫著濃厚的南歐氣氛, 像"Subtitulo", 但弦樂份量比前作更多, 而且褪去了以往folk-pop格局, 感覺渙然一新. 輕鬆的鋼琴襯托下, "Duerme"就是一首帶點都會氣息的Jazz-pop歌曲. 西班牙在音樂文化上, 沾了不少南美音樂影響, "I will live on island"滿載了非洲, 古巴的活潑節奏, 風情萬種, 乃是大碟裡的一個亮點之一. 一曲"Valencia"彷如帶你走進西班牙小鎮裡, 一同唱和. "Don't Act Down"有動人的色士風演奏, 格局恢宏, 但很Chill out, 像夜幕不知不覺地降臨到南歐小鎮.

誠然"El Turista"為了遷造樂器鋪排, 犧牲了一點folk-pop的流行感, 但那濃厚的南歐氣氛相信會吸引你播放下去. 聽著聽著, 令筆者很懷念之前的西班牙/葡萄牙之旅哩.












Josh Rouse: myspace

23.4.10

Sigur Ros 以外的獨腳戲: Jónsi - Go



冰島天之驕"團"Sigur Ros主音結他手Jónsi剛發表了他的首張Solo作品《Go》, 絕對是今年"不聽便沒有話題"的重要大碟. 從來, 一張絕佳的Solo作的其中一個要素在於artist能否擺脫團隊音樂風格的影響, 表現個人風格, 但《Go》裡的歌曲並沒有刻意與Sigur Ros的風格保持距離, 歌曲亦不時表現出很有Sigur Ros時的感覺, 畢竟他們的音樂實在太深入樂迷的心, 而Jónsi也許覺得沒有必要令自已變成完全陌生的一個樂手. 音樂上最大的不同是這次豐富的器樂並不是用於Post-rock上, 而是用於於達到Baroque-pop那種既優雅, 又平宜近人的特質.

如果Sigur Ros是一群天使, Jónsi就是一個下了凡音樂精靈, Jónsi的聲線依然是眾人的注目元素之一, 一把像為Post-rock打造的天使唱腔, 在這張作品裡個性依然鮮明, 而且表現得更多變. 大碟主打曲"Go Do"和"Boy Lilikoi", 音樂豐富而輕快, 編曲鋪排直教筆者想起folk唱作人Sufjan Stevens 悠揚跳脫的曲子, 活潑的笛子聲穿插其中, 令開揚的歌曲更添一份田園氣息. "Animal Arithmetic"是我聽過Jónsi 唱得最快的歌曲, 鼓擊同樣的緊湊, 感覺醒神. 之後, 筆者偏愛的"Tornado"是一首很具電影感的樂曲, 典雅中帶點淡淡的愁緒, Jónsi的聲線像與琴音水乳交融一樣. Sigur Ros時期累積的創作經驗, 令Jónsi 在編排眾多樂器於音樂上的技巧, 控制得無可挑剔, 從一曲豐富奪目的"Around Us"可見一班, 流暢無比. "Grow Till Tall"由Jonsi美絕的聲線引領下, 可會令你想起Sigur Ros最美的一刻?



總結而言, Jónsi交出了一張很出色的Baroque-pop作品, 沒有太複雜的編曲和深邃的意境,易聽同時動聽, 每首歌都有其不同的情緒和氣氛. 相信開始"餓了"的"Sigur Ros樂迷可以大快朵頤吧.

Jónsi: myspace
Jónsi & Alex: myspace
Sigur Ros: myspace

5.2.10

My Top 10 albums in 2009

踏入2010年以來, 生活上發生了一些事情, 令到寫BLOG的興致大減. 這次再次提筆, 很有重生的感覺, 彷彿再次找到了一些自己真正喜歡的事情.

音樂上, 無論質或量, 2009年可算是豐收的一年, 當中不乏新名字, 但也有不少筆者之前忽略了而要重新認識的名字. 另外榜單的入圍數量亦減為10個的合適數字, 因為太多的話難免會給人一種濫竽充數之感.

遲來的年終榜. 現正上演.


10. Emmy the Great - First Love

[Folk-rock]

未聽這張大碟之前, 對Emmy the Great的喜愛主要是本著一種對女主音同是香港人的親切感, 聽罷這張作品後, 無疑令筆者對這隊英國folk-rock樂隊更刮目相看.既以女主音為首兼作隊名的一部份, Emmy成功以她別具一格的唱腔,時緩時疾,來帶動歌曲的起伏, 而且幽默而的歌詞, 流露出很獨特的少女情懷, 甜中帶苦, 既有溫碗的一面, 亦有倔強旳個性. 歌曲編曲不俗而且耐聽, 每首歌都有其獨特之處, 有些歌曲的音樂格局似是輕量化了的Arcade Fire, 豐富而不太鋪張, 小品式的"We almost had a baby"捕捉了樂隊動人的一刻, 筆者偏愛的一曲"Dylan"則表現了他們最活潑的一面, 爽朗靈動的風琴和小提琴聲輕躍於那吉卜賽式節奏上.

Highlights: Dylan; We almost had a baby; First love; 24



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9. Sonic Youth - The Eternal


[Noise-rock]

只能用寶刀未老去形容美國殿堂級Indie-rock樂隊Sonic Youth的這張作品. 多變的結他層次和變化實在令筆者嘆為觀止, 而且歌曲越長, 越能表現其編曲之變化, 既有狂燥的結他刷弦, 也有內歛沉穩的彈撥, 最重要的是大碟展現了一種本是地下搖滾應有的粗獷感, 而且活力十足.

Highlights: Anti-Orgasm; Antenna; What We Know; Malibu Gas Station



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8. The Flaming Lips - Embryonic


[Indie-rock]

眼見上一張"At War with the Mystics"沿用了"Yoshimi Battles the Pink Robots"的概念, 但效果不是太突出, 所以Flaming Lips在這張作品中索性來個極大的曲風轉變, 感覺更驚喜. 樂器表現來得更重型, 更粗獷, 更瘋狂暴烈, 一動時尤如脫韁的野獸, 一發不可收拾, 而Kliph Scurlock的技術證明了他仍是Indie-rock最出色的鼓手之一, 音樂一靜時, 那電子效果, 怪叫聲收樣, 加上迷幻的鍵琴聲, 效果來得令人陶醉, 有部份令筆者聯想起AIR的浪漫電子, 並營造了神遊太空的想像(是與怪獸同行的太空旅程嗎?!), 那種對比強烈的整體氣氛, 使整張作品更耐聽. 總結來說, Flaming Lips這次無論音樂上和想像力明顯達到另一個層次, 聽得筆者大呼過癮.

Highlights: Convinced of the Hex; The Ego's Last Stand; I can be a frog



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7. Bellman - Mainly Mute


[Alternative-pop]

筆者向來抵抗不了這種既有氣氛, 又溫柔婉約的歌曲, Bellman的動人感覺, 越聽越是在我心中沉澱. 一曲"Spaceship, Move Slow"己經令人有一種像是Spiritualized的飄浮感遇上Mercury Rev陰柔美學的奇妙作用, 主音吹彈可破的柔弱聲線, 當然是歌曲重要的一部份, 令筆者聯想起德國唱作人Maximilian Hecker小提琴成了音樂部份另一源動力, 與唱聲相鋪相承, 但別以為Bellman這個一人樂隊的音樂只是一味由緩緩推進兼且薄如輕紗的instrumental-rock所組成, 說到鋪排和氣勢, 一曲"Requiem"仍然憾動人心, 但為了配合整體氣氛, 這一切都點到即止.

Track chosen: Spaceship, move slow; Sleep Forever; All that is beautiful



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6. Bibio - Ambivalence Avenue


[Electronic]

我的十大之中唯一一張純電音作品, 絕對可稱得上09年最型格兼創新的音樂物種之一. 簽約於英國頂級電音廠牌WARP旗下, 實力自然不容置疑. 說到這是純電音作品, 其實也不是太準確, 因為大碟後半部都是一些folky得很的歌曲, 例如"The palm of your wave", 氣氛冷冽但窩心, 而"Cry!Baby!"就是一首民謠化的電子純音樂(Folktronica, 一曲"Lovers' Carvings"和"Abrasion", 舒服自然, 簡直可以給民謠組合Kings of Convenience一同唱和. 大碟最型格最豐富的部份來自上半部, 有濃厚白人soul味的"Jealous of Roses", Hip-hop節奏為主軸的"Fire Ant", 配以變化多端的電子取樣效果, 具有很強的實驗性. 旋律美妙的Haikuesque, 引入經過電子化的木結他聲效, 感覺清新獨特, 並為下半部的民謠取向鋪路. Bibio的音樂汲取了不同電音風格的精粹, 編曲細心而獨到, 令人百聽不厭.

Highlights: Fire Ant, Haikuesque; Sugarette; S'Vive



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5. The Hylozoists - Lile De Sept Villes


[Post-rock]

加拿大Post-rock樂團The Hylozoists由一行十人的成員組成, 在一眾以大起大落編曲為中心理念的Post-rock大團裡, 他們的音樂顯得更明亮清新, 所呈現的是一種更為典雅氣氛, 好像他們是想你聽清每樣樂器之間的火花, 是如此層次分明. 跟近年掘起的清新派樂團Balmorhea(在Honarable Mention部份裡可試聽), The Hylozoists同樣具有很深的古典音樂薰陶, 但後者現代感較重, 曲目如"Bras D Or Lakes" 和"Parents don't let your children grow up to be compressed"都像是優美的電影配樂一樣, 而且有別於Post-rock的結構, 他們音樂留白的地方不多, 更強調了主調的旋律, 高雅之餘也顯得平易近人.

Highlights: Your band doesn't have the leg I thought it would; Parents don't let your children grow up to be compressed



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4. Mew - No More Stories Are Told Today...


[Alternative-rock]

Mew的實力和魅力果然不是浪得虛名, 作為北歐最具才氣的樂隊, 這張作品仍然交足功課. 簡單而言他們是能夠把很progressive和複雜的東西玩得非常平宜近人, 他們能譜出非常獨特但美妙的曲調和旋律, 更要命的是他們是由靚聲的主音唱出來. 歌曲精采的編曲, 和磅礡的氣勢也是相當扣人心弦, 而且張力十足. 這張作品算是筆者認識他們的一個好開始.也是一個筆者要重新認識的名字.

Highlights: New Terrain; Vaccine; Sometimes life isn't easy; Repeaterbeater



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3. Doves - Kingdom of Rust


[Alternative-rock]

像Doves, Elbow, British Sea Power這一類走成熟風的英國樂隊, 無論歌曲深度和技術, 都不是一大堆Hype樂隊所能比擬. Doves這張大碟裡樂乎每首歌的樂器鋪排都有其驚喜之處, 但那細膩的結他彈奏依然是最動人的元素, Doves的音樂氣氛帶點英倫式陰鬱, 又帶點壓抑, 與其飽滿緊湊的編曲配合得恰到好處, 各方面都表現得如此上乘, 09年裡我真的想不到任何英國樂隊的作品能比得上它.

Highlights: Kingdom of Rust; Winter Hill; 10:03; Compulsion; House of Mirrors



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2. The Antlers - Hospice


[Indie-rock]

這張作品在09年裡的客觀評價亦相當不俗, The Antlers肯定是我今年關注得最多的Indie樂團, 它給我的感染力就好像前兩年Radical Face - Ghost一樣, 在筆者心中歷久不散, 這根本是貫注了樂手所有情感的音樂, 真摰動人. 有關筆者對它的感受可以觀看前文, 在此不贅, 因為聽著聽著, 我好像已不能很客觀地評論這張佳作.

Highlights: kettering; Bear; Sylvia; Two



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1. Rhian Sheehan - Standing in Silence


[Post-rock]

"合上眼, 你就會'看到'那如畫風景". 這是我對這張作品最真切的感受.
紐西蘭音樂人Rhian Sheehan 在這張大碟裡用音樂建構了一幅又一幅幽美盎然的風景, "Standing in Silence"的創作意念來自他觀賞過的一幅畫, 畫裡是一個人獨自站在廣闊無垠的曠野裡眺望, 做慣做熟配樂工作的Rhian, 成功地把那種視覺意境延伸為扣人心弦的樂章.

Highlights: Standing in Silence Pt3; Standing in Silence Pt8; Standing in Silence Pt10



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Honorable Mention:
[Post-Rock]
Balmorhea - All is Wild All is Silent
Caspian - Tertia
Russian Circles - Geneva

[British-rock]
The XX - XX
Kasabian - The West Rider Pauper Lunatic Asylum
The Cribs - Ignore The Ignorant

[Singer-Songwriters]
Ketchup(Hong Kong) - His Master's Voice

[Alternative-rock]
Animal Kingdom - Signs and Wonders

[Indie-rock/Indie-pop]
Regina - Puutarhatrilogia
Letting Up Despite Great Faults - Letting Up Despite Great Faults
Girls - Album

[Electronica/Dance]
Simian Mobile Disco - Temporary Pleasure
Moby - Wait for Me
Telefon Tel Aviv - Immolate Yourself

[US-Rock]
John Frusciante - The Empyrean
They Might Be Giants - Here Comes Science